形态特征：多年生肉质草本。茎圆球形，单生功丛生，球体肉质，茎球有棱20-37道，整齐排列，刺座较大，放射状硬刺金黄色，以后变淡或呈白色。北京植物园有一株直径1.2米的大球，成为中国金琥之最。叶退化。单顶花序，喇叭状，着生于球体顶部，花被长4-6厘米，夏季傍晚开放，黄色有微香，花期7-10月(一般球径30-35厘米时才开花)。

生活习性：喜温暖和阳光充足环境。耐强阳光直射，也耐半阴，不耐寒。生长适温15～30℃，冬季温度宜保持5℃以上。

栽培技术要点：

1、生长季节适时浇水、施肥，但要薄肥少施，入秋节肥，忌大水大肥。

2、及时摘除蘖生的小球。

3、夏季多喷雾，增加空气湿度。 也可水培，水培用盆栽洗根或水插生根法水培，都比较容易生根。金琥性忌湿涝，但十分适应水培生长。水培摆放在室内欣赏时，经1周左右必须移出室外(逐步增加光照)，增加光照，才能保持它形态端圆，金刺灿烂的俊美形态。

应用价值：大型盆栽，点缀商场、宾馆等公共场所，也可供室内装饰欣赏。 金琥茎可入药，有清热消肿之效。内服治疗胃及十二指肠溃疡、咳嗽等，外用可治疗乳腺炎、蛇咬伤、烧伤等。